Piedmont Republic - 1799
(Anno VII)

½ Scudo
Obverse - A female figure representing Liberty is crossing from mountainous terrain to plains. Her left hand rests on a fasces topped by what appears to be a liberty cap. Her right hand is stretched back to the left from which she came.  Legend, LIBERTA . VIRTU . EGUAGLIANZA .	Reverse - An outer ring of beads surrounding an inner wreath of oak. In the center of the field MEZZO SCUDO Legend, ANNO . VII . REP . I . DELLA . LIBERTA . PIEMONTESE Device, flower at bottom of legend
Size, 37 mm.

This striking coin comes from the Piedmont Republic (no, I didn't misspell the legend), a short-lived experiment in democracy set up by Napoleon Bonaparte after defeating Piedmont in his Italian campaigns. It was the mainland possessions of the kingdom of Sardinia. The republic disappeared when Austro-Russian forces rolled through the area in 1799 on their way to Switzerland. Mintage was approximately 450,000 coins of two varieties.

From Répertoire des Monnaies Napoléonides, pg.241-242: RÉPUBLIQUE PIÉMONTAISE (10 DÉCEMBRE 1798 - 20 JUIN 1799) Le 5 décembre 1798, la France déclara la guerre au roi de SARDAIGNE, CHARLES-EMMANUEL IV, et dès le 8 décembre, les troupes françaises du Général JOUBERT occupaient TURIN. Le roi de Sardaigne accepta de céder à la France ses droits à la couronne et la RÉPUBLIQUE PIÉMONTAISE fut proclamée le 10 décembre. Celle-ci ne devait durer que six mois. Attaquée par les armées austro-russes, la faible garnison française qui restait à TURIN s'enferma dans la citadelle de la ville. Après 17 jours de violents combats, elle dut faire sa reddition au Général SOUVAROV commandant les forces assiégeantes. Le Piémont devait revenir à la France un an plus tard, après la victoire de MARENGO (14 juin 1800). DEMI-ÉCU (Mezzo-Scudo) Métal: Argent 906 ‰ Poids: 17,4 à 17,60 g. ø: 37 mm Graveur: Amedeo Lavy   D / La Liberté casquée tenant dans la main gauche un faisceau républicain surmonté d'un bonnet phrygien.   LIBERTA .VIRTU . EGUAGLIANZA R / MEZZO-SCUDO au centre d'une couronne de chêne.   Autour: ANNO-VII-REP-I-DELLA-LIBERTA-PIEMONTESE. — Tranche laurée en relief. — Atelier de frappe: TURIN. — ANNO VII = 1799. And in part: AN VII* 450,000   *) Variété avec la signature du graveur LAVY. Cette signature se retrouve à l'exergue du droit. **) Malgré les quantités officiellement frappées que nous citons pour mémoire (300.000 + 150.000), ces pièces sont très rares. Pour expliquer ce phénomène, il suffit de se souvenir que la République Piémontaise n'a duré que 6 mois. Si l'on retranche le temps de la décision de frapper une monnaie nouvelle, celui d'en dessiner le type, puis de le faire graver et fabriquer en série, on peut supposer que ces pièces n'ont été mises en circulation que pendant quelques semaines. Lorsque la République Piémontaise fut renversée après la victoire de SOUVAROV, un grand nombre de ces monnaies devaient être encore se trouver à l'atelier où elles furent refondues.

From Monete Italiane dall'invasione Napoleonica, pg. 72: Métal: AR Peso: 17,58 g. ø: 37 mm       Dritto / ANNO . VII . REP . I . DELLA . LIBERTA . PIEMONTESE valore in due righe, tra rami di quercia. Rovescio / LIBERTA' . VIRTU' . EGUAGLIANZA .   Contorno / foglie in rilievo     l conii sono opera di Amedeo Lavy, incisore alla zecca di Torino.

d'Essling - 515 Demi-scudo (1799). LIBERTA' VIRTV' EGVAGLIANZA. La liberté passant au pied des montagnes. R. ANNO VII., etc. Dans une couronne : MEZZO SCUDO. (Mill. 150). Arg. TB.

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